鈴虫を飼い始めてかれこれ３０年近くになる。 鈴虫は６月初旬に卵から幼虫になり、数回の脱皮を繰り返して成虫になる。最盛期は８月初旬から９月下旬で、この期間はまことにすがすがしい鳴き声を響かせてくれる。 飼育法は他の生き物よりいたって簡単でただ愛情だけである。 最盛期を過ぎると一匹のメスが約８０～２００の卵を産卵すると聞く。したがって翌年には数えられないほどの幼虫が誕生する。 私はこの無数の幼虫を数えることがとりわけ得意である。せっかくの機会であるため、この場所をお借りしてその方法を広く皆さまに伝授しておきたい。 数え方は実に簡単である。鈴虫には６本の脚がある。まず飼育ケースの中にじっと目をおとし、精神を集中してすべての幼虫の脚の数を数えあげる。あとはそれを６で割れば何匹いるかが簡単に計算できる。 夏の夜、鈴虫の鳴き声を聴けば暑さも忘れ、発砲酒がワンランク上のビールの味に変わるのが不思議でならない。季節が去っていちばんうれしいのは、分家に出した知り合いから翌年に幼虫の誕生を聞くことである。そんな分家先の一人であるＯＢ会のＫ君は、今や庭先で数百匹を飼育していると聞く。 現在、我が家には鈴虫のほか、猫、金魚、セキセイインコがいる。そして元気な女房にも恵まれている。 いちばんかわいいのが何かは説明するまでもないことである。